Agentes federales estadunidenses informaron haber desmantelado una banda que traficaba ametralladoras y pistolas para el cártel mexicano de los Zetas, con el arresto de 22 personas en San Antonio, Texas, a quienes se les incautaron 203 armas.

Funcionarios de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) informaron en rueda de prensa en San Antonio los resultados de la pesquisa iniciada en 2010, que concluyó la semana pasada.

Los agentes revelaron que detuvieron a más de la mitad de los integrantes de la banda, y precisaron que la mayor parte de las armas eran rifles de asalto, y fueron confiscadas en cinco cargamentos separados entre mayo y agosto de 2010.

La ATF indicó que pudo saber que antes de que comenzara la investigación, la banda introdujo a México tres cargamentos con un número desconocido de armas.

Crisanto Pérez, agente especial a cargo de la ATF en San Antonio, informó que los 22 arrestos se realizaron en el área de san Antonio, bajo cargos de contrabando. Nueve de los detenidos ya fueron procesados y sentenciados a condenas que van de uno a 14 años de prisión.

Pérez dijo que entre los detenidos figuran ocho amas de casa, que fueron utilizadas para comprar armas al menudeo en tiendas de armamento de San Antonio. Uno de los acusados reclutó a su madre como compradora y a su tía para que trasladara las armas, señalo Pérez.

La banda estaba dirigida por Marino Castro Jr., de 27 años, quien está a la espera de la sentencia en la comunidad fronteriza texana de Del Río, y Edward Levar Davis, de 33, quien fue sentenciado a 14 años de prisión.

La víspera, fueron sentenciados en Del Río otros dos integrante de la banda: Keith Edwards, de 23 años, condenado a siete años y tres meses de prisión, y Ricky González, de 22 años, a tres años y seis meses.

La investigación comenzó cuando agentes de la ATF recibieron un aviso de que una persona compraba armas al menudeo en San Antonio para enviarlas a México. Los compradores de armas al menudeo deben ser ciudadanos estadunidenses sin antecedentes penales.

Las bandas de traficantes pagan entre 100 y 200 dólares por cada arma que adquiera uno de estos compradores, además del costo de los pertrechos, que va de los 800 a los mil 400 dólares.