CHICAGO - Dos personas murieron y al menos otras 30 resultaron heridas en tiroteos masivos durante la noche en tres estados, dijeron las autoridades el sábado, lo que avivó las preocupaciones de que un aumento en la violencia con armas de fuego en Estados Unidos durante la pandemia de coronavirus podría continuar a medida que comience el verano y la cancelación de restricciones permiten a las personas más libertad para socializar.

La policía arrestó a un sospechoso y estaba buscando a otro después de que un tiroteo masivo en una calle donde había muchas personas del centro de Austin, Texas, dejó 14 personas heridas en la madrugada del sábado, dos de ellas de gravedad.

El Departamento de Policía de Austin dijo en un comunicado de prensa que la Fuerza de Tarea de Fugitivos Lone Star de los Alguaciles de EE. UU. Ayudó a realizar el arresto, pero no proporcionó más detalles solo que continuará haciendo un seguimiento de las pistas del sospechoso que aún está en libertad.

Nadie fue arrestado en los otros ataques, que tuvieron lugar el viernes por la noche o la madrugada del sábado en Chicago y Savannah, Georgia.

En Chicago, una mujer murió y otras nueve personas resultaron heridas cuando dos hombres dispararon contra un grupo parado en una banqueta en el vecindario de Chatham en el lado sur de la ciudad. Los atacantes se escaparon y no han sido identificados aún el sábado por la tarde.

En Savannah, la policía dijo que un hombre murió y otras siete personas resultaron heridas en un tiroteo masivo el viernes por la noche. Dos de los heridos son niños: uno de 18 meses y otro de 13 años.

Los ataques se producen en medio de unas cancelaciones de restricciones pandémicas en gran parte del país, incluido Chicago, que levantó muchas de las salvaguardias restantes el viernes.

Muchos esperaban que un aumento en los tiroteos y homicidios en EE. UU. el año pasado fuera una aberración quizás causada por el estrés relacionado con la pandemia en medio de un aumento en la propiedad de armas y el debate sobre la vigilancia de policía. Pero esas tasas siguen siendo más altas de lo que eran en tiempos previos a la pandemia, incluso en las ciudades que se negaron a recortar el gasto policial tras la muerte de George Floyd y de las que hicieron recortes modestos.

El seguimiento de los altibajos en la delincuencia siempre es complicado, pero los delitos violentos suelen aumentar en los meses de verano. Los fines de semana por la noche y las primeras horas de la mañana también son tiempos comunes para los tiroteos.

Muchos tipos de delitos disminuyeron en 2020 y se han mantenido más bajos este año, lo que sugiere que la pandemia y el activismo y los disturbios provocados por la reacción a la muerte de Floyd no llevaron a un aumento general de la delincuencia.

Según una base de datos compilada por The Associated Press, USA Today y Northeastern University, solo tres tiroteos masivos ocurrieron en lugares públicos, el total más bajo para esa categoría en una década, de un total de 19 tiroteos masivos en 2020.

La base de datos registra todos los asesinatos en masa, incluidos los tiroteos, definidos como cuatro o más personas muertas sin incluir al perpetrador. Según esa definición, ha habido 17 asesinatos en masa, 16 de esos tiroteos, ya este año, dijo James Alan Fox, criminólogo y profesor de la Northeastern University.

El Archivo de Gun Violence, que monitorea los informes de los medios y la policía para dar seguimiento de la violencia armada, define los tiroteos masivos como aquellos que involucran a cuatro o más personas que fueron disparados, independientemente de si murieron. Según su base de datos, más de 8.700 personas han muerto a causa de la violencia con armas de fuego en Estados Unidos este año.

El GVA también encontró que los tiroteos aumentaron en 2020 a alrededor de 600, que fue más alto que en cualquiera de los seis años anteriores que siguió la estadística. Según el recuento de este año, ha habido al menos 267 tiroteos masivos en los EE. UU. hasta ahora, incluidos los últimos tres durante la noche del viernes al sábado.