La clave para sobrevivir es tener un plan y ponerlo en práctica

DALLAS. Aunque este año el verano no tuvo muchos días excesivamente calurosos, la mayoría de las personas ansían temperaturas más frías. Pero si bien el descenso de temperaturas puede ser reconfortante, también implica semanas de tiempo inestable.

Cada año, más de mil tornados tocan tierra en Estados Unidos; muchos más que en cualquier otro país. Texas, Oklahoma, Nebraska, Dakota del Sur y Kansas son los estados que conforman el “Tornado Alley”, donde suelen azotar tormentas devastadoras en primavera y otoño. En 2024, se registraron 1,735 tornados. Esa cifra convierte a 2024 en el segundo año con mayor cantidad de tornados registrados, solo superado por 2004, en el que se registraron 1,817 tornados confirmados. Se trata de una cantidad significativamente mayor que el promedio de 30 años de 1,225 tornados entre 1991 y 2020, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA). El año pasado, Texas lideró la lista con 169 tornados, seguido de Nebraska e Iowa con 131 cada uno.

Y, mientras que las fuertes tormentas eléctricas y los tornados son la principal causa de preocupación para los habitantes del norte de Texas, a quienes viajan a la costa se les recuerda que la temporada de huracanes se extiende hasta el 30 de noviembre. La NOAA predijo que el país podría experimentar entre 12 y 18 tormentas con nombre en 2025, nueve de las cuales se convertirían en huracanes, cuatro de ellos de gran magnitud.Es fundamental la planificación para mantenerse a salvo, dice Chris Noah, MS, CHSP, cABCF, director de Gestión ante Casos de Desastre de Parkland Health.
“Las personas planifican las vacaciones, lo que van a cenar, planifican con quién saldrán el sábado por la noche, pero no planifican para cosas negativas, como tornados, inundaciones, incendios o accidentes automovilísticos —señala Noah—. La mayoría de las personas no planifican para algo que no creen que vaya a suceder”.

Pero planificar con anticipación, sostiene Noah, podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Por eso, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) toman a septiembre como el Mes de Preparación Nacional, que nos recuerda que todos debemos tomar medidas para prepararnos, ahora y a lo largo del año, para los tipos de emergencias que pueden afectar a las personas en los lugares donde viven, trabajan y están de visita. La temática de este año es “Caminos hacia la recuperación después de un desastre” y hace hincapié en la fase de recuperación de los desastres.

Además, www.Ready.gov enfatiza el tema “Tome el control en 1, 2 y 3” para alentar a las personas, especialmente a los adultos mayores, a prepararse con anticipación para posibles desastres.
Comience creando un plan de comunicación familiar con una simple pregunta: “¿Qué pasa si...?”.
“¿Qué pasa si me separo de mi familia cuando suceda algo? ¿Saben todos lo que deberían hacer? Si estoy en el trabajo, ¿podré tomar el camino habitual hacia mi casa o existe un plan alternativo para este tipo de emergencias? —dice Noah—. Esas son cosas que debe planificar porque no se sabe cuándo las rutas se inundarán o estarán bloqueadas por árboles y el tendido eléctrico. ¿Qué sucede si las torres de telecomunicación caen y los celulares o computadoras no funcionan? ¿Qué haría?”.Planificar con anticipación asegurará que todos los miembros de su hogar, incluso niños, personas con discapacidad y otras con necesidades funcionales y de acceso, así como también cuidadores externos, sepan cómo comunicarse entre sí y dónde encontrarse en caso de emergencia.

Los representantes del DHS dicen que la planificación comienza con tres simples pasos:

• Recopilar: haga una lista en papel con información de contacto de su familia y de otras personas/lugares importantes, como centros médicos, profesionales de la salud, escuelas o proveedores de servicios.

• Compartir: asegúrese de que todos tengan una copia de la lista en la mochila, cartera o billetera. Si completa su plan de comunicación familiar ante emergencias en línea en ready.gov/plan , puede imprimirlo en una tarjeta que entre cómodamente en la billetera. También debería exhibir una copia en alguna ubicación central de su hogar, como la heladera o el tablero familiar de anuncios.

• Practicar: tenga reuniones familiares regulares para revisar y poner en práctica su plan.
El DHS también indica que, durante una emergencia, los mensajes de texto son la mejor opción. Si usa un teléfono móvil, es probable que un mensaje de texto funcione cuando no sea posible realizar llamadas telefónicas. Eso se debe a que un mensaje de texto requiere mucho menos ancho de banda que una llamada telefónica. Los mensajes de texto también pueden guardarse y enviarse automáticamente en cuanto haya capacidad disponible.
“La realidad es que nadie piensa que algo malo les sucederá, y en la mayoría de los casos no sucede. Pero eso no significa que no pasará. No es cuestión de si algo llegara a pasar, sino cuándo —señala Noah—. Por eso es realmente importante tener respuestas para las preguntas de ‘qué pasaría si...’. Planificar hoy puede implicar un mañana más seguro”.
Para obtener más información sobre los servicios disponibles de Parkland, visite www.parklandhealth.org.